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HISTORIQUE DU R.B.F.M. | |
| Régiment Blindé de Fusiliers Marins |
Le R.B.F.M. est né de la volonté de quelques marins meurtris par les malheurs des années d'occupation, de participer les armes à la main, à la Libération de la France, mais aussi de prendre leur revanche sur l'infortune, l'humiliation, les chagrins d'une des périodes les plus tristes de l'histoire de la Marine.
Quand la France fut envahie, puis occupée, il n'est pas un marin qui ne fut décidé à poursuivre le combat contre l'Allemagne aux côtés des Anglais, comme ils venaient de le faire en Norvège.
Tout bascula, quand deux mois après l'Armistice, les Anglais attaquèrent et détruisirent à Mers-El-Kébir une escadre française au mouillage, à demi désarmée et incapable de se défendre.
C'était en plus d'un attentat et d'une lâcheté, une trahison de l'Angleterre vis à vis de la France, son alliée. Ce fut surtout un erreur monumentale.
La peur des Anglais de voir la Marine française passer dans les mains des Allemands est un alibi que l'Histoire n'a pas retenu.
Après cet attentat, la Marine anglaise, ne cessa, sans déclaration de guerre, de harceler, combattre et détruire des bâtiments français à la mer et dans leurs bases, créant l'occasion comme à Dakar, Diego-Suarez, Syrie, mais aussi la saisissant chaque fois qu'elle se présentait.
En dépit de l'attitude déloyale des Anglais, les marins ne perdirent jamais l'esoir de reprendre les armes contre les Allemands.
Cet espoir put enfin se réaliser, après le débarquement des Anglo-Américains en Afrique du Nord.
Après quelques jours d'une résistance courageuse spécialement meurtrière pour la Marine, la France reprit sa place dans le camp des alliés.
La Marine créa alors le Bataillon Bizerte pour la libération de la grande base navale de Bizerte, en Tunisie, avec les marins "Prisonniers de guerre" en Angleterre après la perte de leurs bâtiments à Diego-Suarez.
Aussitôt Bizerte pris, la Marine, répondant à la demande du Général Juin, futur chef de l'Armée française de Libération, accepta de créer une grande unité terrestre pour la libération de la France. Ce fut le R.B.F.M., un régiment de tank destroyers "T.D." ou chasseurs de chars "ce qu'il y a de mieux" dans l'Armée française, avait dit le Général Juin au Capitaine de Corvette Maggiar, Commandant le Bataillon Bizerte et futur Commandant du R.B.F.M.
Au Bataillon Bizerte s'ajoutèrent alors en complément des marins provenant des bâtiments qui venaient d'être coulés à CASABLANCA - ORAN - ALGER, etc.
Ce n'était pas sans raison que le Général Juin avait demandé des marins pour armer des chars. L'Armée de terre en Afrique du Nord manquait alors cruellement de spécialistes pour armer les cinq divisions blindées de la grande armée française en cours de formation.
Au contraire des militaires, les marins avaient tous une solide formation professionnelle. Pour eux les T.D. étaient une simple réduction des torpilleurs de mer. Chaque marin retrouvait en effet sur son char sa spécialité de canonnier, pointeur, mécanicien, électricien radio, etc.
A leurs qualités professionnelles, les marins ajoutèrent les vertus de la dure école de la mer, tout spécialement le sens des responsabilités, la discipline consentie, l'endurance des longues heures de quart ou de veille.
Enfin, les épreuves et les expériences nées de la guerre sur mer, les souffrances partagées par beaucoup d'entre eux dans les prisons anglaises, leur avaient donné une cohésion, une solidarité, une confiance réciproques.
Il était difficile de rassembler des équipes possédant plus de compétence et de talent, plus d'enthousiasme pour des tâches nouvelles, plus d'esprit de corps. Ils étaient avides de montrer ce qui les distinguait des autres, ce que la marine avait fait d'eux.
Quand ils découvrirent les T.D. et leur rôle dans les combats, ils comprirent qu'ils dépasseraient tout ce qu'on attendait d'eux.
Personne ne s'en doutait dans l'Armée de terre. Seuls le Général Juin… et le Général de Gaulle… l'avaient compris.
C'est en effet le Général de Gaulle qui, en dépit du refus de certains marins de rallier les Forces Françaises Libres en Angleterre, désigna le R.B.F.M. pour la fameuse Division Leclerc, lui donnant la préférence sur les cavaliers des cinq autres régiments de T.D.
C'était de la part du Général de Gaulle une marque de générosité, mais plus encore d'intelligence, par la prescience des résultats à attendre des marins.
A la surprise général de l'Armée de Terre, de la 2ième D.B. et de son Chef le Général Leclerc, les marins avec seulement un mois et demi d'entrainement en Angleterre sur des chars usagés, qu'ils remettaient à neuf de nuit, après s'être entrainés de jour, se distinguèrent dès l'entrée en campagne en Normandie.
Les escadrons de T.D. commencèrent alors la destruction de chars et canons-antichars allemands et la poursuivirent pendant toute la guerre, dans une proportion telle que les plus hautes autorités militaires reconnaissent aujourd'hui que sans eux la 2ième D.B. n'aurait jamais réussi ses percées foudroyantes sur Paris et Strasbourg.
Chaque fois qu'un obstacle: casemate, char, canon antichar, arrêtait l'avance des groupements tactiques, on faisait appel aux marins.
Le R.B.F.M. ne perdit que dix T.D.
Mais il détruisit 70 chars et 82 canons allemands.
C'est un résultat d'autant plus prestigieux que les marins affrontèrent les puissantes "Panthers" de 60 tonnes avec leurs petits T.D. de 28 tonnes et sans aucune expérience de la guerre des chars.
Quant aux canons, en majorité anti-chars, ils étaient camouflés, difficiles à déceler et plus dangereux que les chars.
Le R.B.F.M. acheva la guerre à Berchtesgaden avec le plus beau palmarès de la 2ième D.B. et de l'Armée française.
L'Armée blindée lui rendit hommage en donnant au T.D. "Siroco" champion du R.B.F.M. avec neuf victoires sur les "Panthers" allemandes, une place d'honneur au Musée de l'Arme Blindée à Saumur.
Le plus émouvant souvenir de leur campagne fut l'admiration que le Général Leclerc ne leur ménagea pas; aussitôt qu'il découvrit, non seulement leurs victoires, mais leur personnalité de marin et de combattant.
"La Marine" a-t-il pu dire un jour en parlant d'eux "est la plus complète et la meilleure des 3 Armées."
Pour conclure sur l'histoire unique de ce régiment de chars, formé de vieux marins de métier qui se distinguèrent d'une façon si brillante dans la guerre sur terre, disons à ceux qui s'interrogent sur leur retard à rallier le Général de Gaulle:
Il n'est pas exagéré de dire qu'en entrant à Paris et à Strasbourg, les marins du R.B.F.M. ont largement contribué à redresser l'image que les Français se faisaient de la Marine de Vichy, à réparer les dégats du drame de Toulon, à rendre enfin à la Marine son prestige et sa place dans l'histoire de la France.
En 1945, le Secrétaire d'Etat à la Marine, Monsieur Louis Jacquinot, a dit au Capitaine de Frégate Maggiar, commandant le R.B.F.M. "sans l'exemple de votre régiment, je n'aurais pas obtenu de crédits pour la Marine à l'Assemblée Nationale."
Après la campagne de France, le R.B.F.M. suivit le Général Leclerc et participa de nouveau avec la 2ième D.B. à la campagne d'Indochine. Il se distingua, comme il l'avait fait en France: combattant non plus avec des chars, mais avec des bâtiments fluviaux et engins amphibies, dans les deltas du Fleuve Rouge et du Mékong.
Rédigé par l'Amiral MAGGIAR,
quelques mois
avant sa mort le 19 août 1995.
L'Amiral MAGGIAR était témoin au mariage de mes parents à Casablanca, le 15 décembre 1943.
Version : 03.12.2007 - Contents : Martine Bernard-Hesnard
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